从1994年一家叫做progressivenetworks的美国公司成立之初,流媒体开始正式在互联网上登场亮相。时隔一年,他们推出了c/s架构的音频接受系统real audio,并在随后的几年内引领了网络流式技术的汹涌潮流。1997年9月,该公司更名为realnetworks,相继发布了多款应用非常广泛的流媒体播放器realplayer系列,在其鼎盛时期,曾一度占据该领域超过85%的市场份额。微软原本也是realnetworks的投资人之一,但它很快发现了“流”的价值,开始垂涎于这片潜力巨大而活力十足的市场,于是毫不客气的推出了自己全新格式的流媒体产品,自此拉开了与realnetworks正面交锋的序幕。
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